Я еще не привыкла к тому, что нет никакого повода напрягаться, когда перехватывала чей-то чужой взгляд, устремленный на меня. Особо пристальные взгляды все еще напрягали и вызывали чувство неловкости. Зато какая ликующая радость поднималась в моей душе всякий раз, как я вспоминала — да, пусть смотрят сколько хотят, у меня все абсолютно нормально, и даже более. Мне уже не надо отворачиваться и прятать лицо от чужих глаз. Все в прошлом. И спасло меня от этого жуткого прошлого не только знания и чудесные умения тибетского целителя, но и любовь Ральфа. Это он боролся за меня, не останавливаясь на половине пути, не удовлетворяясь полумерой. И я счастлива.
Иногда мне хочется заглянуть в его мысли, посмотреть, как там все «устроено». Неужели он искренне опасается, не оставлю ли я его, неужели не понимает, что он для меня сделал. И для мамы, для Ромки, для всей нашей семьи. Он ведь даже сообщения им посылал, пока я жила в горах. Сначала на немецком. Ральф с огорчением рассказал мне позже, что оплошал, не подумал: послание его очень встревожило моих родных. Надо было догадаться, хоть в теме указать: «От Анны», сокрушенно говорил он. Они, конечно, решили, будто со мной что-то случилось, иначе отчего бы мне самой не написать. Ральф писал по-немецки, и из всего сообщения они поняли едва ли ни единственное слово, подпись «Ralf».
Мама в панике послала Ромку за учительницей немецкого, благо, та жила неподалеку. И только выслушав ее перевод, выдохнула: «Слава тебе, Господи!» Ответ ему сочинили с помощью той же учительницы. В общем, Ральф держал моих милых родственников в курсе событий, и хоть сам ничего обо мне не знал, им писал, что тревожиться не о чем. Благодаря Ральфу они были уверены, что со мной все в порядке. А последнее время он даже начал по-русски им писать, от чего мама с Романом и вовсе были в восторге. И вот этот замечательный, удивительный человек с золотой душой пребывает в тревоге и сомнениях: а вдруг он не понравится? Нет, вот как у него там, в голове устроено? Мне не понять.
В аэропорту мы взяли такси. Когда я сказала, что до моего городка еще довольно далеко, Ральф спросил, как мы будем добираться до него. Я перечислила варианты: поезд, автобус, такси. Он разом отмел автобус и поезд. Его не испугало мое предупреждение насчет наших разбитых дорог, и вот уже четвертый час мы любовались на просторы, раскинувшиеся по обе стороны от дороги.
А я никак не могла перестать думать об одном маленьком происшествии.
Оно случилось, когда я уже сидела в такси, а Ральф с водителем укладывали в багажник наши вещи. И тут прямо перед машиной прошел человек. Сердце у меня замерло, а потом рванулось из груди, я почти прилипла носом к стеклу: «Никита!» Он?.. Тут мужчина обернулся на секунду… нет. У человека с походкой, фигурой и цветом волос Никиты было чужое лицо. Тут только я поняла, в каком болезненном напряжении находилась эти долгие секунды… Я переглотнула, я снова могла слышать голоса Ральфа и таксиста… сердце так колотилось, как будто я марафон бежала. Сейчас Ральф сядет со мной рядом и поймет, что что-то случилось… Надо взять себя в руки, ведь ничего не случилось! Я взяла бутылку с минеральной водой, медленно открыла, сделала несколько глотков. Все. Ничего не случилось. Хлопнул багажник, мужчины сели в машину.
— Анна? — Ральф вопросительно смотрел на меня. — Тебе нехорошо?
— Душно.
— Это ничего, сейчас поедем, я кондиционер включу! — с гордостью пообещал водитель.
— Не беспокойся, Ральф, все в порядке. А знаешь, мне сейчас показалось, что я знакомого увидела. Только показалось.
— Сейчас приедешь домой и встретишь много-много знакомых.
Я вздохнула и улыбнулась:
— Поехали! — сердце мое уже летело впереди меня, и я знала, с каким нетерпением ждут нас там, впереди.